La osteopatía se presenta como una disciplina terapéutica que comparte muchos principios con la fisioterapia, pero con un enfoque distintivo que vale la pena explorar. A menudo, se la considera una rama complementaria o incluso una especialidad dentro del amplio campo de la salud musculoesquelética.

¿Qué es la osteopatía?

La osteopatía fue fundada a finales del siglo XIX por el médico estadounidense Andrew Taylor Still. Su filosofía central se basa en la idea de que la capacidad del cuerpo para curarse a sí mismo está intrínsecamente ligada a su estructura. Un osteópata se enfoca en la relación entre la estructura del cuerpo (huesos, músculos, ligamentos y tejidos conectivos) y su función. Cuando la estructura está alterada o restringida, la función del cuerpo se ve comprometida, lo que puede manifestarse como dolor, enfermedad o malestar.

A diferencia de un enfoque que podría centrarse únicamente en la zona de dolor, el osteópata busca la causa raíz del problema, que a menudo se encuentra en una parte del cuerpo alejada de la zona sintomática. Por ejemplo, un dolor de cabeza crónico podría estar relacionado con una tensión en el cuello o la espalda baja.

¿Cuándo se Requiere la Osteopatía?

La osteopatía es especialmente útil cuando los problemas de salud tienen un origen musculoesquelético o están relacionados con la movilidad y la tensión corporal. Se requiere usar la osteopatía en situaciones como:

• Dolores crónicos y recurrentes: Cuando el dolor de espalda, cuello o cabeza no tiene una causa clara o vuelve de manera repetitiva. La osteopatía puede identificar y tratar las disfunciones biomecánicas subyacentes.
• Lesiones sin causa aparente: A menudo, el dolor aparece sin un traumatismo previo. El osteópata busca las restricciones de movimiento, desequilibrios posturales o compensaciones corporales que han llevado a la sobrecarga y el dolor.
• Problemas posturales: Es ideal para personas que trabajan muchas horas sentadas o que tienen una postura deficiente. El tratamiento osteopático puede ayudar a liberar las tensiones y a reequilibrar el cuerpo para mejorar la postura.
• Molestias durante el embarazo: La osteopatía ofrece un tratamiento suave para aliviar los dolores de espalda, ciática y otras molestias comunes en el embarazo, adaptándose a las necesidades de la futura madre.
• Dolores asociados a la infancia: Es muy efectiva para tratar problemas comunes en bebés y niños, como el cólico del lactante, la plagiocefalia posicional (cabeza plana) o las dificultades para girar la cabeza.
• Prevención de lesiones: Muchas personas visitan a un osteópata de manera regular para mantener la movilidad, liberar las tensiones acumuladas y prevenir la aparición de problemas antes de que se conviertan en crónicos.

Principios fundamentales

La práctica osteopática se rige por cuatro principios esenciales:

• El cuerpo es una unidad: Todos los sistemas del cuerpo (circulatorio, nervioso, musculoesquelético, etc.) están interconectados y se influyen mutuamente. No se puede tratar una parte sin considerar el impacto en el resto.
• La estructura y la función están recíprocamente interrelacionadas: La forma de una estructura afecta a su función, y viceversa. Una restricción de movimiento en una articulación puede afectar la biomecánica de todo un miembro o incluso de la columna vertebral.
• El cuerpo posee mecanismos de autorregulación y autocuración: El osteópata no «cura» al paciente, sino que ayuda al cuerpo a encontrar el camino hacia su propia sanación, eliminando los obstáculos que impiden su funcionamiento óptimo.
• El tratamiento racional se basa en la comprensión de los principios anteriores: El osteópata utiliza su conocimiento de la anatomía, fisiología y biomecánica para aplicar técnicas manuales precisas y personalizadas.

Técnicas osteopáticas

El osteópata utiliza una amplia variedad de técnicas manuales para diagnosticar y tratar disfunciones. Estas técnicas pueden incluir:

• Manipulaciones articulares (thrust): Movimientos rápidos y controlados para restaurar el movimiento de una articulación.
• Técnicas de tejidos blandos: Masajes y estiramientos para relajar los músculos y liberar tensiones.
• Técnicas de energía muscular: Movimientos activos por parte del paciente contra una resistencia para mejorar la función muscular.
• Técnicas funcionales: Movimientos suaves y pasivos para guiar una articulación a través de su rango de movimiento.
• Osteopatía craneal y visceral: Enfoques más sutiles que trabajan sobre los movimientos rítmicos de los huesos del cráneo y los órganos internos, respectivamente.

Osteopatía y Fisioterapia: ¿Diferencias y Semejanzas?

Mientras que la fisioterapia a menudo se enfoca en la rehabilitación después de una lesión o cirugía, utilizando ejercicios terapéuticos y modalidades como la electroterapia, la osteopatía se centra más en la movilidad y la interconexión de las estructuras para restablecer el equilibrio del cuerpo. Sin embargo, en la práctica moderna, las líneas se difuminan. Muchos fisioterapeutas incorporan técnicas manuales osteopáticas y muchos osteópatas prescriben ejercicios.

En mi experiencia, la combinación de ambos enfoques puede ser increíblemente poderosa. Un paciente puede beneficiarse de un tratamiento osteopático para liberar una restricción articular y luego continuar con un programa de fisioterapia para fortalecer la musculatura circundante y prevenir futuras lesiones.

La osteopatía es, sin duda, una valiosa adición al arsenal de terapias disponibles para quienes buscan un enfoque integral y natural para mejorar su salud y bienestar.

En este pódcast que hicimos, debatimos cual es mejor, si la fisioterapia o la osteopatía. No te lo pierdas!